Hace más 20 años Marietta Díaz, coordinadora del programa de Vecinos Vigilantes de la Policía Nacional, trajo desde Canadá esta dinámica y la adaptó a las necesidades de Panamá. En ese momento, quizás no imaginó que la vigencia del plan se mantendría por tanto tiempo, e incluso, que cada día se haría más necesaria la organización vecinal para trabajar conjuntamente con las autoridades en beneficio de sus propias comunidades.
El programa de Vecinos Vigilantes (VV) consiste en la creación de una estructura entre residentes de un sector, para enfrentar incidentes que los afecte. La comunicación y el conocimiento de las señales de alerta son la principal herramienta para actuar de forma rápida y eficaz ante un acontecimiento que atente contra la integridad de cada individuo. “Un vecino vigilante es un ciudadano preocupado por la seguridad de su entorno, con altos valores morales y cívicos que presta su colaboración a los programas de vigilancia comunitaria” explica Díaz.
Salvados por la campana
Las nuevas tecnologías permiten que en cuestión de minutos y a través de los medios de comunicación y las redes sociales, se multiplique la difusión de cualquier noticia.
Con un simple celular, la comunidad tiene un arma invaluable en sus manos con la que puede registrar, defenderse, avisar, prevenir hechos delictivos y actuar frente a éstos. Sin embargo, sigue siendo el “timbre” utilizado por los VV el elemento que de forma más contundente se enfrenta a los maleantes al sorprenderlos, dejarlos en evidencia y advertirles que están en medio de una comunidad organizada y preparada para apoyar el trabajo de las unidades policiales.
“El timbre es un dispositivo simple, de los que se usa en las escuelas. La persona lo coloca enla parte de afuera de su casa, en un lugar en el que no pueda ser vandalizado y los interruptores van adentro, en espacios de fácil acceso”, indican los miembros del departamento de Seguridad Ciudadana de la PN.
El programa de VV no es solo una herramienta para actuar frente a un hecho delictivo. También es útil en otras circunstancias como emergencias de salud o calamidades domésticas.
Según la experiencia del subteniente Alcibíades Marrugo y el sargento 1ro Carlos Checa, del departamento de Seguridad Ciudadana, gracias al trabajo conjunto entre policías y VV se han logrado excelentes resultados. “Hemos capturado a ciudadanos buscados por las autoridades locales e internacionales, incautado vehículos y allanado viviendas donde se comercializaba o distribuía drogas, incluso hemos podido salvar vidas: un señor sufrió un infarto y lo único que pudo alcanzar fue el timbre que tenía en su casa y alertó a su comunidad. Hemos identificado focos de delito como áreas verdes descuidadas, sin iluminación y parques abandonados que se convierten fácilmente en guarida de maleantes.
La PN se apoya también en el programa para capacitar a niños y adolescentes en prevención; no podemos trabajar solos, necesitamos la colaboración de la comunidad”.
Vencer la apatía, clave del éxito
La principal recomendación que hace el departamento de Seguridad Ciudadana de la PN es que los vecinos se conviertan en su primer anillo de seguridad. Deben saber quién vive a su lado, conocerse entre sí. El obstáculo más grande que tiene la policía en las comunidades es la apatía e indiferencia generalizada. Hay casas que han sido asaltadas a plena luz del día y nadie dice nada porque no hay comunicación entre vecinos y cuando llega la PN, les dicen que pensaban que se estaban mudando”.
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