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Instituto Smithsonian: Una centuria siendo plataforma para la ciencia

Con sede en la ciudad de Panam谩, el instituto ofrece una plataforma de investigaci贸n de excelencia con centros de investigaci贸n en bosques tropicales de tierras bajas

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Foto: Dr. Anthony Coates, cient铆fico em茅rito del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales.

Cada a帽o el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI) atrae a m谩s de mil 200 cient铆ficos visitantes y estudiantes para conocer y aprender sobre las selvas tropicales, arrecifes y otros aspectos de la impresionante diversidad biol贸gica de Panam谩.

Con un grupo internacional de 40 investigadores residentes, adem谩s de apoyo cient铆fico y administrativo de 450 paname帽os, la comunidad cient铆fica de STRI se extiende por las fronteras internacionales, las disciplinas acad茅micas y varias generaciones.

驴Por qu茅 est谩 el STRI en Panam谩? Hay una raz贸n principal: el Canal. La construcci贸n de la represa en el r铆o Chagres para crear el lago Gat煤n. En ese entonces el lago m谩s grande en el mundo hecho por el hombre, intrig贸 a los cient铆ficos del Smithsonian en el Museo Nacional de Historia Natural en Washington. De 1910 a 1912 decidieron estudiar las plantas y animales en la antigua zona del Canal. Sin embargo, el entonces presidente Pablo Arosemena sugiri贸 que los cient铆ficos estudiaran el resto del pa铆s porque los resultados ser铆an beneficiosos tambi茅n para todos. Esas expediciones a Dari茅n y Bocas del Toro, adem谩s de la Pen铆nsula de Burica, hace m谩s de cien a帽os, dieron mayor valor cient铆fico al trabajo de campo de lo que hubieran obtenido si solamente exploraban la zona del Canal. Esta colaboraci贸n temprana sent贸 las bases para lo que se ha convertido en una larga y fruct铆fera relaci贸n que mantiene el Smithsonian con el gobierno y el pueblo paname帽o.

Con sede en la ciudad de Panam谩, el instituto ofrece una plataforma de investigaci贸n de excelencia con centros de investigaci贸n en bosques tropicales de tierras bajas, tanto en las costas del Pac铆fico y del Caribe como en bosques nubosos en el oeste. Los cient铆ficos estudian la ecolog铆a tropical y la evoluci贸n, la arqueolog铆a, la paleontolog铆a y la antropolog铆a en Panam谩 y en otros pa铆ses tropicales del mundo. Trabaja activamente con la Universidad de Panam谩; la Secretar铆a Nacional de Ciencia, Tecnolog铆a e Innovaci贸n (SENACYT), el Instituto de Investigaciones Cient铆ficas y Servicios de Alta Tecnolog铆a (INDICASAT), 聽el Instituto Gorgas y autoridades gubernamentales paname帽as involucradas en la gesti贸n de los recursos naturales.

A lo largo de los 100 a帽os de historia de investigaci贸n en Panam谩, los cient铆ficos del Smithsonian descubrieron que nuestro pa铆s era el eslab贸n clave en la cadena de eventos geol贸gicos que uni贸 dos continentes, separ贸 dos oc茅anos y en el proceso cambi贸 al mundo.